土壤和生态系统对于我们现在和未来的福祉至关重要，我们应该时刻守护并改善它。《土壤健康资源指南》是Green Cover Seed针对此目的而编写的。本指南的编写邀请了再生农业运动中的一些杰出人士分享他们宝贵的专业知识和意见，以造福所有人。对于一些人来说，本指南可能会是知识面的扩充；对其他人而言，这可能是迈向更健康土壤的第一步。这绝不只是一个详尽的土壤健康手册；相反，它旨在简要概括宏观概念，并引导读者进行深入学习。你可以把这设想成一颗将长成参天大树的种子，在未来将带给你不尽的精神财富。

　　保持土壤覆盖

　　您重视土壤吗？如果想要改善它，则土壤覆盖必不可少。覆盖作物对土壤的保护就像太空服对宇航员提供的保护一样。它提供了一种安全的环境，即使在恶劣的条件下，也可以保护作物并让作物蓬勃发展。土壤覆盖可使土壤在极端天气下更具韧性，适当覆盖的土壤可以缓解干旱、洪水、高温和寒冷各种负面影响。在我们堪萨斯州旱地的农场/牧场上，我们用覆盖作物喂养地上的牲畜(牛)和地下的生物(微生物)。如果您放牧的牲畜留下大量残留物，这不仅可以保护土壤，还可以作为微生物的食物。不要害怕“浪费”草料。如图所示，残留物为土壤提供养分，然后土壤又会为牲畜提供食物！土壤残留物还可以缓冲土壤温度，使它们在夏天更凉爽，在冬天更温暖，从而使微生物的生命得以维持并保证它们生存更长时间。

　　我们经常遇到较为干燥的天气。尽管这听起来有些违反常识，但我认为让植物生长并产生覆盖作物和残留物，是我们抗旱战略的重要组成部分。我从来没有发现休耕改善了我们的土壤，也没有进行关于土壤湿度的调查，所以我选择在休耕期仍然种植作物。我并不是说仅播种随机作物是一个好主意，而是要探究土壤，看看您的土壤需要什么，然后有目的地种植并设计多植物的混播，这将有助于改善土壤，以备将来种植。

　　高土壤覆盖率可以有效限制土壤蒸发，如遏制平原上的太阳光和大风。您无法让干旱期间的天气下更多的雨，但可以限制光照和风力使您的田地蒸发散失的水分变少。良好的土壤覆盖就像盔甲一样，可以保护裸露的土壤免受杂草发芽的影响，从而节省金钱、时间和水分。各种各样的植物会将根系分泌物释放到土壤中以供养微生物，这些微生物产生的土壤团聚体(胶体)让我们的土壤为随时做好准备接受雨水。

　　在潮湿的年份，土壤覆盖会减轻雨滴冲刷土壤的影响。据估计，雨滴可以每小时90英里的速度撞击土壤(与用锤子撞击土壤的影响相同)。发生这种情况时，小颗粒的土壤会发生击溅并堵塞土壤孔隙，并阻碍水分下渗。对旱地农民来说，没有什么比看到雨水无法渗入土壤、水从田间流失更伤心的事了。适当的土壤覆盖，加上活的和腐烂的根系，可以保持土壤孔隙开放，并使水分深入土壤深层，以备将来种植。

　　就像宇航员没有防护服就不会进入太空，骑士没有盔甲也不会上战场一样，没有土壤保护层的情况下，您永远都不应耕种。土壤覆盖是对土壤资源未来生产力的投资！